其实一提起“李铁梅”，估计不少人脑子里都会立刻跳出那个梳着大辫子、眼神清亮的京剧形象，而演活这个角色的，就是刘长瑜。说起来，当年她凭着《红灯记》可是火遍了大江南北，那句“我家的表叔数不清”，几乎男女老少都能跟着哼两句，这角色也成了她的代名词，影响了好几代人。但你可能没注意，舞台上光鲜亮丽的她，台下的人生路其实藏了不少坎坷。

聊到她的感情和家庭，就不得不说那段让人心疼的经历。22岁那年，也就是1964年，她和戏校的同学结了婚，本以为是幸福的开始，没想到新婚才4个月，丈夫就查出了肺癌，没多久就走了。那段日子得多难啊？在剧团排戏的时候，她还得强装笑脸，可一回到病房，就忍不住偷偷哭。好在低谷的时候总有人拉一把，剧团里的武生演员白继云走进了她的生活。白继云是上海人，1939年出生，比她大3岁，总陪着她、安慰她，这份温暖让她慢慢走了出来。1968年，两人结了婚，之后的日子里，白继云成了她最坚实的依靠，家里的家务、带孩子这些事，大多都是他扛着，让她能安心搞自己的京剧事业。

可能有人会好奇，能把李铁梅演得这么好，刘长瑜是不是从小就顺风顺水？其实真不是。她1942年1月出生在江苏无锡，本名叫周长瑜，家里兄弟姊妹足足有十四个。她父亲周大文以前是北平市市长，和张学良关系特别好，自己也爱唱戏。后来家里出了变故，她跟着母亲改了刘姓，日子一下子就难了起来。不过她从小就爱唱戏，10岁那年考进了中国戏曲学校。那时候她身体弱，还特别调皮，差点就被学校退回去了，多亏了校长王瑶卿觉得她是块学戏的好材料，才把她留了下来。她学戏也确实聪明，后来还得到了荀慧生先生的亲自指点，花旦、青衣、刀马旦都能演。1959年毕业后她先留校教了几年书，1962年才进了中国京剧院。

说起来，《红灯记》算是她事业的巅峰，但这个巅峰来得可一点都不容易。这出戏是阿甲编剧的，阿甲原名符律衡，1907年出生，是从延安出来的老革命，1994年在无锡去世，而《红灯记》当年可是八大样板戏之一，60、70年代火得一塌糊涂。但最初“李铁梅”这个角色根本没定她，因为出身问题，她在剧团里处境并不好，当时的团长钱浩亮（2011年去世）还想把她换掉。可试来试去，大家发现还是刘长瑜演得最合适。1970年，八一电影制片厂把《红灯记》拍成了电影，还是原班人马出演，这一下，刘长瑜是真真正正地家喻户晓了。可谁能想到，就在她事业最风光的时候，正经历着人生的寒冬，也就是我们之前聊到的感情低谷。

1973年，31岁的刘长瑜生下了儿子。按理说，她和丈夫都是顶尖的京剧演员，儿子大概率会继承衣钵吧？但其实不是，他们的儿子最后成了个普通人。这里面既有时代的原因，也有他们夫妻俩的考虑。那些年，京剧给他们带来了太多复杂的记忆，而且学戏实在太苦了，他们不想让儿子再受这份罪，就希望他好好读书，过平平安安的平常日子。不过儿子的学习成绩一般，高中毕业没考上大学，就去公司打工了。有意思的是，儿子后来爱上了拉京胡，2003年还应邀去中国台湾，给名家戴绮霞伴奏过。虽然只是业余爱好，没能成为专业的京剧演员，但刘长瑜后来想起这事，心里还挺不是滋味，总觉得有点耽误了孩子。毕竟她的姐姐周长芸、弟弟刘长城一家都是干京剧这行的。好在儿子特别懂事，还反过来安慰她和丈夫。现在儿子也有了自己的小家庭，日子过得平凡但安稳幸福。

到了80年代，环境慢慢变好了，刘长瑜的艺术生命也迎来了第二春。她演的《卖水》《春草闯堂》这些戏，都特别受观众欢迎。1984年她拿到了中国戏剧梅花奖，当时业内和观众都觉得，这奖她拿得实至名归。之后她还担任过中国京剧院副院长、中国剧协副主席，2006年的时候，还被聘为潍坊学院中澳维也纳音乐学院的名誉院长，一辈子就没离开过自己热爱的京剧，还教出了耿巧云、吕慧敏这些优秀的学生。

这么一聊下来你会发现，刘长瑜这一辈子，把事业和家庭的故事拧在了一起，有年少成名的风光，也有人生坎坷的艰辛，到了晚年更多的是淡然。她和白继云相濡以沫过了大半辈子，心态一直特别好。现在回头看，虽然儿子没继承她的京剧衣钵，但孝顺又本分，一家人其乐融融。对她来说，这个平凡的儿子，何尝不是她最大的骄傲呢？